Космический зонд LRO нашел залежи льда в светлых кратерах на южном полюсе спутника Земли, а это значительно расширило запасы воды на Луне.
«Мы всегда считали, что лед на Луне должен присутствовать во всех точках, где температура достаточно низкая для его формирования, однако на самом деле это далеко не всегда так. Эта особенность Луны уже давно нас интригует», — пояснил сотрудник Планетологического института в Тусоне (США) Мэттью Зиглер – «Теперь мы имеем достаточно данных, чтобы приступить к раскрытию загадки возникновения этой воды. Это важно не только для колонизации Луны, но и для ответа на вопрос, откуда взялась вода на Земле», пишет gazetanova.ru со ссылкой на журнал Icarus.
Зонду LRO вместе с космическим аппаратом LCROSS удалось обнаружить следы воды в кратере Кабеус, расположенном на южном полюсе спутника Земли. Зонд также засек своеобразные зоны вечной мерзлоты, куда лучи Солнца не достигают и где теоретически лед должен существовать вечно.
Основную роль в данном открытии сыграл отечественный нейтронный детектор LEND, который подсказал сотрудникам НАСА и их российским коллегам точки на южном полюсе Луны, где возможная доля льда и воды была максимальной.
Теперь ученые гадают, откуда взялась вода на спутнике Земли и как она сохранилась.
Обнаружить запасы льда в Кабеусе команде Зиглера помогли 2 других прибора LRO – инфракрасный термометр Diviner и лазерный высотомер LOLA.
Благодаря им специалисты составили 2 карты, демонстрирующие, насколько теплыми являются различные регионы на поверхности космического тела и как хорошо они отражают свет.
До того российские и американские ученые искали воду лишь в темных и холодных кратерах на полюсах, куда вовсе не проникают лучи Солнца или попадают крайне редко.
Сопоставление данных, собранных зондами Diviner и LOLA, продемонстрировало ошибочность этого подхода – оказалось, что крупные запасы льда есть и в ярких и относительно теплых кратерах на южном полюсе естественного спутника нашей планеты.
Ученые надеются, что данные, собранные LRO, помогут им найти ответ на вопрос, почему на Луне в 4 раза меньше льда, чем на Меркурии, который находится намного ближе к Солнцу.
