Универсальная вакцина против гриппа и ОРВИ с пролонгированным действием может появиться уже в ближайшее время. Она заменит используемые сегодня ненадежные вакцины.
По данным ВОЗ, грипп ежегодно поражает 5-15% населения в северном полушарии, и при этом он убивает больше людей по всему миру, чем вирусы Эбола и Зика. Для защиты от гриппа во многих странах мира людям из так называемых групп риска (людям старше 65 лет, людям с определенными заболеваниями, детям) рекомендуется делать прививки от гриппа каждый год. Однако такие вакцины не всегда эффективны, так как вирус гриппа постоянно мутирует.
На прошлой неделе в Брюсселе, Бельгия, сразу несколько групп ученых заявили, что они близки к созданию универсальной вакцины, которая будет долгое время сохранять эффективность и убивать вирусы гриппа любого штамма.
«Наши исследования, финансируемые ЕС, привели нас к завершающей стадии разработки универсальной вакцины против гриппа», — заявила Лайн Маттиессен, и.о. директора по здравоохранению в Генеральном директорате ЕС по исследованиям и инновациям (EU’s Directorate-General for Research and Innovation). — «Мы уже вплотную приблизились к нашей цели, но теперь работа должна выйти на международный уровень для достижения финала».
Серия новых вакцин предполагает одновременную защиту сразу от нескольких форм гриппа, включая пандемические. Они уже спасла жизни мышей, хорьков и свиней, зараженных различными штаммами вирусов, таких, как вирус «испанки», вызвавший в 1918 году пандемию. Некоторые вакцины из этой серии в настоящий момент уже проходят тестирование на пациентах.
«Эпидемии гриппа трудно предотвратить из-за того, что вирус непрерывно развивается», — сказал доктор Алекс Рамирес из биотехнологического стартапа iQur, Лондон, Великобритания. — «Каждый год фармацевтические компании заранее готовят вакцины, исходя из предсказаний о том, преобладание какого именно штамма предвидится в ближайшие месяцы».
Доктор Рамирес пояснил, что промежуток времени между разработкой вакцины и ее доставкой в медицинские учреждения слишком велик, учитывая методы подготовки вакцин, относящиеся еще к 1950-м годам. Даже сегодня фармацевтические компании используют миллионы куриных яиц для выращивания вируса, который войдет в состав вакцины, не имея возможности ускорить процессы ее производства. При этом всегда остается шанс того, что преобладающий штамм вируса будет предсказан неверно, и тогда вся приготовленная партия вакцины окажется малоэффективной. В тот момент, когда о преобладающем штамме будет известно достоверно, начинать заново производство специфической вакцины будет уже поздно.
В рамках проекта FLUTCORE, финансируемого ЕС, учеными из iQur впервые был разработан более гибкий процесс производства вакцины. Вместо того, чтобы нацеливать вакцину на постоянно меняющуюся белковую головку вируса гриппа, ученые создали так называемую тандемную ядерную структуру, которая достаточно проворна, чтобы поразить гораздо более устойчивый хвост вируса. Эта структура синтезируется при помощи модифицированных дрожжевых бактерий. Процесс дрожжевого синтеза сокращает процесс производства вакцины от нескольких месяцев до нескольких недель.
Новая вакцина уже успешно прошла испытания на мышах. В настоящее время IQur собирает средства на проведение первых клинических испытаний новой универсальной вакцины.
